Dante Alighieri (1265–1321), poeta florentino, escreveu a Comédia (o "Divina" foi acrescentado depois) no início do século XIV, durante seu exílio de Florença, em língua vulgar toscana — o que ajudou a fundar o italiano literário. A obra está na fronteira entre a Idade Média (teologia, visão hierárquica do cosmo) e o Humanismo (valorização da Antiguidade, com Virgílio como guia).
"Comédia", no sentido medieval, é a narrativa que começa mal e termina bem: da selva escura ao Paraíso.