Petrarca (1304–1374) é considerado o pai do Humanismo e consolidou o soneto (14 versos: dois quartetos e dois tercetos) como forma da lírica amorosa europeia. O Canzoniere é dedicado a Laura, mulher idealizada que ele teria visto numa igreja em Avignon em 1327.
O petrarquismo — imitação desse modelo — chegou a Portugal no século XVI com Sá de Miranda ("medida nova": verso decassílabo) e teve em Camões seu maior nome em língua portuguesa.