Vasari (1511–1574), pintor, arquiteto e autor das Vidas dos artistas (obra fundadora da história da arte), iniciou o projeto a pedido dos Médici. Zuccari concluiu a obra com estilo próprio. O afresco pertence ao Maneirismo, fase posterior ao Alto Renascimento, e ao contexto da Contrarreforma.
O tema do Juízo Final era central para a Igreja: lembrava aos fiéis a salvação e a condenação.