César Guerra-Peixe (1914–1993), compositor e arranjador fluminense, passou por uma fase de vanguarda (dodecafonismo, no grupo Música Viva, de Koellreutter) e depois se voltou ao nacionalismo musical, pesquisando a música popular do Nordeste (maracatu, frevo, cantorias) quando viveu em Recife.
O concurso da Rádio MEC (1960) pedia uma "Sinfonia Brasília" nacionalista. Nenhuma obra ganhou o primeiro prêmio; a de Guerra-Peixe dividiu o segundo lugar com as de Claudio Santoro e José Guerra Vicente. A estreia foi em 1963, no Theatro Municipal do Rio, com a Orquestra Sinfônica Nacional regida por Isaac Karabtchevsky.